Write a commentכולנו יודעים שעיסוי מצוין לבריאות, אך חשבתם פעם מה בדיוק קורה בתוך הגוף בזמן הטיפול שהופך אותו ליעיל כל כך? חוקרים מהמוסד האקדמי המוביל השתמשו בעכברי מעבדה ובמכשירי עיסוי זעירים כדי להמחיש איך בדיוק עובד המנגנון המרתק הזה
איך אתם אוהבים את העיסוי שלכם? האם אתם מאלו שאוהבים שלוחצים להם בעדינות על השרירים, או שאתם צריכים מעסה חזק שישתמש במרפקים ובכל משקל הגוף שלו כדי לשחרר לכם את הגוף התפוס?
בעוד שטיפולי מגע הם כמובן עניין של העדפה וטעם אישי, כשמדובר בשחרור שרירים תפוסים ובהקלה על כאבים כרוניים – דווקא הטיפולים החזקים והאינטנסיביים יותר הם גם אלו שמשיגים את התוצאה המיטיבה והיעילה ביותר. כך עולה בין היתר גם ממחקר חדש שפורסם באוקטובר 2021 על ידי חוקרים מאוניברסיטת הרווארד היוקרתית בכתב העת SCIENCE TRANSLATIONAL MEDICINE.
החוקרים ביקשו לבחון איך בדיוק העיסוי משפיע על השרירים והרקמות בגוף. לצורך עבודתם הם השתמשו בעכברי מעבדה ובמכשירי עיסוי זעירים וייחודיים שנבנו במיוחד בשבילם. השיטה שבה השתמשו במחקר היא מכנותרפיה (mechanotherapy) – כלומר שימוש בתנועות חזרתיות ומכניות כדי לגרות את השרירים ולעודד החלמה. בעבודתם הם התבססו כאמור על מכשירים, אך גם שיטות עיסוי ידניות יכולות להשיג השפעה דומה – כמו אלו שמשתמשים בהן בעיסוי רקמות עמוק או בעיסוי שבדי.
לדברי החוקרים, עיסוי עמוק ואינטנסיבי הוא כלי יעיל ביותר לטיפול במי שסובלים מכאבים כרוניים בשרירים ובשלד. העיסוי, הם מציינים, משפיע לטובה לא רק על מצב השרירים ועל תחושת הכאב, אלא גם על קצב ההתחדשות של רקמות השריר ואפילו, תאמינו או לא, על פעילות מערכת החיסון.
דרך קלה לסלק מהשרירים חומרים שאינם נחוצים
כדי להבין קצת יותר איך העיסוי משפיע על השרירים, ביצעו החוקרים סריקות אולטרסאונד לעכברי המעבדה שהשתתפו במחקר. אמנם גוף העכבר שונה מאוד מהגוף האנושי, אך מומחים מדגישים כי האופן שבו השרירים פועלים ומושפעים מהעיסוי דווקא דומה ואפילו זהה אצלנו ואצלם.
העכברים במחקר סבלו מפציעות בשרירים, שיצרו דלקות ברגליים וגרמו להן להתנפח. במצב כזה, סביב רקמות השריר מצטברים רכיבים בשם ציטוקינים, חלבונים במערכת החיסון שאחראיים על התקשורת בין הגורמים השונים במערכת. הציטוקינים, חשוב להבין, חיוניים ביותר לבריאות התקינה שלנו, אך בריכוזים גבוהים הם עלולים לגרום לנפיחות, אדמומיות ודלקת.
הלחיצות שבעיסוי, כך עולה מהמחקר, עזרו לסלק ביעילות את הציטוקינים מהשרירים הפגועים. העיסוי עזר לשטוף מהאזור גם נויטרופילים, עוד רכיבים במערכת החיסון שנחוצים להחלמת השריר בשלבים המוקדמים של הפגיעה, אך יכולים להיות מזיקים ואף מסוכנים אם הם נשארים באזור למשך זמן רב. במצב כזה, הם מתחילים לתקוף את רקמת השריר ופוגעים ביכולת של השריר להחלים ולחדש את עצמו.
"עוד דרך להבטיח חיים ארוכים ובריאים יותר"
"מסתבר שהעיסוי עוזר לייצר תהליך ריפוי משופר שבא לידי ביטוי גם בוויסות נכון ויעיל יותר של התגובה החיסונית בגוף", ציין בראיון מחבר המחקר, בו רי סאו,שעושה את עבודת הפוסט-דוקטורט שלו בנושא באוניברסיטת הרווארד. את הניתוח המדעי המעמיק סיכם המומחה כשאמר: "כן, אז זה די מגניב".
אולם שיפור ההחלמה של השרירים הוא לא הדרך היחידה שבה העיסוי תורם לבריאות. טכניקת הריפוי הזאת היא מהעתיקות והמוכרות בעולם – כאשר תרבויות שונות פיתחו לאורך השנים טכניקות מגוונות, שלכל אחת מהן יש תרומה ייחודית ושונה לבריאות. באופן כללי, כיום מחקרים מראים שעיסוי הוא דרך טובה לשפר את זרימת הדם, להפחית את הסיכון למחלות לב, להילחם בחרדה, להפיג מתחים ולהעצים את איכות השינה.
כיום מדענים גם יודעים להגיד שאנשים שמקבלים עיסוי באופן קבוע אף נהנים מסיכוי גבוה יותר להאריך ימים. החוקרים מהרווארד הסבירו זאת כך – פעילות גופנית, כידוע, תורמת לשיפור הבריאות ולהארכת החיים, אך אנשים שסובלים מפציעות וכאבים – מאבדים מסת שריר ומתקשים יותר להתעמל. "זה מעגל אכזרי שבו אתה מאבד מסת שריר, לא יכול להתעמל – ואז נמנע מפעולות שיעזרו לשרירים להתפתח ולהחלים. לכן עיסוי באופן קבוע עוזר להפחית את הסיכון הזה ובהחלט עשוי להיות עוד כלי שמבטיח חיים ארוכים ובריאים יותר".
