הסוד לאריכות חיים – משוואה של מספר גורמים

חושבים שהמתכון לחיים ארוכים הוא לנשום עמוק, לאכול ירקות, ולחשוב חיובי? צודקים. אבל לא לגמרי.

 

חושבים שהמתכון לחיים ארוכים הוא לנשום עמוק, לאכול ירקות, ולחשוב חיובי? צודקים. אבל לא לגמרי.

מחקר חדש מגלה שחלק מהמנטרות שאנחנו מדקלמים באמת טובות ומועילות במובנים רבים, אבל לא בהכרח מבטיחות חיים ארוכים.

איך הכל התחיל

מה הסוד לחיים ארוכים? ובכן, אתם לא הראשונים ששואלים את השאלה. מי שעוד שאל אתה הוא לואיס טרמן (Lewis Terman), פסיכולוג מאוניברסיטת סטנפורד (Stanford) שהלך לחפש אתונות (סממנים אינטלקטואליים למנהיגות) ומצא את המלוכה (הסוד לחיים ארוכים). ובשביל להגיע לפחות לחלק מהתשובות, הוא היה צריך 1,500 נחקרים ובערך 80 שנים של מחקר.

אז מה בכל זאת הסוד לחיים ארוכים? במהלך 80 שנות מחקר, עשרות חוקרים מכל התחומים, תיעדו כל שניה בחיי המשתתפים במחקר. מלימודים, עבודה, חתונה, ילדים ונכדים. חלק מהמשתתפים הגיעו לסוף המחקר, חלקם לא. והמסקנות? אריכות ימים היא לא בדיוק מה שחשבנו.

בטבעת זו

לא טוב היות האדם לבדו. האינטואיציה אומרת את זה, ורוב המחקרים שנערכו עד עכשיו אומרים את זה. אבל המחקר של טרמן מראה שזה לא בהכרח נכון. אם להיות יותר מדויקים- אלה לא כל האנשים הנשואים שחיים חיים יותר ארוכים, אלא רק גברים נשואים. לפי המחקר של טרמן, פחות משליש מהגברים הגרושים הגיעו לגיל מבוגר, בעוד שאצל גברים שנמצאו במערכת נישואין יציבה, תוחלת החיים הממוצעת היתה 70 פלוס.  אצל גברים, דווקא גירושין נמצאו כגורם סיכון שיכול להשפיע על קשרים חברתיים חיוניים עם משפחה וחברים. גירושין לא רק השפיעו על גברים ברמה החברתית, אלא גם היו טריגר להתנהגויות נוספות ולא במיוחד בריאות. אצל הנשים, לטבעת היתה משמעות פחות מרחיקת לכת על תוחלת החיים והבריאות. לנשים נשואות היה מעט מאוד (אם בכלל) יתרון על פני נשים לא נשואות. תוחלת החיים של נשים שנמצאו במערכת נישואין יציבה היתה קצת יותר ארוכה בהשוואה לנשים שהתגרשו ונישאו מחדש, וקצרה יותר מנשים שהתגרשו ולא התחתנו שוב.

לקחת דברים בקלות

מחכים לפנסיה כדי להצטרף לחוג סריגה במסרגה אחת? תחשבו פעמיים. נכון שבדרך כלל אחריות גבוהה בעבודה מביאה איתה יותר אתגרים ויותר עומס, אבל פרישה מוקדמת מהמרוץ של החיים לטובת אורח חיים רגוע לאו דווקא מבטיחה בריאות. באופן פרדוקסאלי, דווקא האינטנסיביות נמצאה בהתאמה עם בריאות טובה יותר ותוחלת חיים ארוכה יותר. במחקר, הנבדקים עם תוחלת החיים הארוכה ביותר היו אלה שרשמו הישגים גדולים בקריירה. למעשה, תוחלת החיים המוצעת של גברים מצליחים היתה ארוכה יותר בחמש שנים. איזה תכונות משותפות לאותם גברים? שאפתנות, יציבות, שליטה עצמית ומוטיבציה גבוהה. כולן תרמו ליציבות בעבודה, ובסך הכל לתוחלת חיים ארוכה יותר.

חיים בלי דאגות

המחקר מראה בצורה ברורה שהמנבא הטוב ביותר לאריכות ימים היה מודעות. הנחקרים עם תוחלת החיים הגבוהה ביותר, היו אלה שהיו אחראים, מאורגנים, עקביים, כאלה שמסתכלים על הפרטים הקטנים וקוראים את האותיות הקטנות. אפילו קצת אובססיביים. אחד ההסברים הברורים לכך, הוא שאנשים מודעים גם עושים יותר כדי לשמור גם על הבריאות שלהם, ופחות מעורבים בפעולות מסוכנות כמו עישון וצריכת אלכוהול. זה לא אומר שהם יושבים בבית ולא לוקחים סיכונים בכלל, אבל הם נוטים להיות רגישים יותר לגבולות של עצמם. השילוב של תכונות כאלה מוביל אנשים לבחירות טובות יותר בנישואים, חברים וסביבת עבודה. החדשות הטובות הן שזה לא שחור-לבן. חלק מהנבדקים עם תוחלת החיים הארוכה ביותר במחקר, קיבלו ציון נכשל במודעות בתור ילדים.

ידידותיות ואופטימיות

חברותיות נתפסת כתכונה רצויה ונחשקת, אבל היא לא בהכרח מנבאת תוחלת חיים ארוכה. נכון שילדים חברותיים גדלים להיות מבוגרים עם קשרים חברתיים טובים יותר וזה בדרך כלל סימן לבריאות טובה. גם במחקר ילדים חברותיים נטו לטובת בחירות טובות בעבודה ובמערכות יחסים. אבל, המשתתפים שקיבלו ציון גבוה בחברותיות, הם גם אלה שנוטים יותר להיכנע ללחץ חברתי. וזה, בסופו של דבר, מה שהשפיע על תוחלת ואורח החיים.

בדיוק כמו חברותיות, אנחנו מניחים שאופטימיות היא הסוד לחיים ארוכים ובריאים. נכון שאושר ובריאות טובה בדרך כלל הולכים ביחד, אבל זה לא אומר שאושר מנבא בריאות טובה. הממצאים הראו שתוחלת החיים בקרב המשתתפים האופטימיים היתה דווקא נמוכה יותר, בהשוואה למשתתפים היותר מחושבים. במונחים של תוחלת חיים, לאופטימיות היה חסרון קטן: המשתתפים האופטימיים התעלמו, או העריכו בצורה לא נכונה סיכונים ממשיים, ולכן גם לא נקטו בצעדי הגנה. לפי המחקר, אופטימיות באה עם לקיחת סיכונים. יותר חגיגות עד אור הבוקר, יותר אלכוהול ויותר סיגריות. כתוצאה מכך, אופטימיות נמצאה בהתאמה עם שני גורמי סיכון: יתר לחץ דם וכולסטרול גבוה.

ספורטיביות

פעילות גופנית קבועה היא בריאה ללב ובכלל. אין כל ספק לגבי זה. אבל פעילות גופנית לא חייבת להיות ריצה למרחקים ארוכים בכל יום כדי להיות יעילה. הסוד, לפי המחקר, הוא להיות פעילים, ולמצוא את הפעילות שמשתלבת באורח החיים ואפשר להתמיד בה. המשתתפים שנהנו מתוחלת חיים ארוכה היו דווקא אלה שאהבו סקי, ריקודים, או גינון.

אז מה הסוד? בסופו של דבר, המסקנה היא כנראה די בנאלית. תוחלת חיים היא משוואה של יציבות, מודעות, עבודה, חברים, פעילות גופנית וקצת אופטימיות.